Не имея значимых полезных ископаемых, район развивается как аграрный. Пром-ть в основном базировалась и базируется на переработке с.-х. продукции (сырья) и использовании природных возможностей лесов, к-рые занимают ок. 15% всей пл. р-на. Промышленные пред-тия района относятся к пищевой, легкой и местной пром-ти. В 18–19 вв. в бывшем Наровч. у. возникают произ-ва по переработке зерна, древесины, шерсти, пеньки и др. Они формировались на базе кустарей-одиночек, впоследствии небольших артелей. В этот период в уезде получает развитие винокуренное произ-во, которое начало развиваться на базе помещичьих хоз-в. Используя большую выгоду и совершенствуя технологию получения спирта, начали строить спиртзаводы и даже з-д по ректификации спирта в селе Воскресенская Лашма (ныне г. Ковылкино РМ). В кон. 18 – нач. 19 вв. секунд-майором Араповым С. А. были построены 3 винокуренных з-да: два с годовой выработкой 53808 ведер спирта и один с производительностью 70445 ведер спирта. Впоследствии развил произ-во Арапов И. А. с сыновьями. По произ-ву спирта им не было равных в Пенз. губ. На выставках они занимали призовые места. З-ды были в с. Александровке, Дурасовке (Садовое), Воскресенской Лашме. До кон. 19 в. в уезде работал Александровский спиртзавод. В цехах этого з-да в 1934 был образован овощесушильный з‑д по сушке лука. Поставлял сушеный лук пред-тиям «Дальрыба», в Японию, Голландию, Швецию, Германию. В 19 – нач. 20 вв. получило развитие мукомольное произ-во. Строились водяные мельницы на р. Мокше, Шелдаисе и их притоках. В нач. 1950-х гг. была пущена вольцовая мельница (один вальцовый стан) в с. Б. Кавендра, а в 1970 –х гг. она была переоборудована на 2 вальцовых стана и мощную крупорушку, предназначалась для произ-ва муки тонкого помола из овса. В нач. 1981 пущен в эксплуатацию комбикормовый завод. В 19 в. в селе Рождественском Тезиково крестьянином Лошкаревым было организовано кустарное производство спичек, но большого развития оно не получило и в 1923 объединено в одну фабрику «Победа» Нижнеломовского р-на. В лесничествах р-на с 1940-х гг. получила развитие лесная пром-ть по производству саней, телег, дуг, срубов для домов, бань, дачных домиков, заготовка баланса для фанерной и целлюлозной бумажной пром-ти, стоек для виноградных лоз, которые поставлялись в Крым, Молдавию. Большие заготовки были по деловой древесине. Значительное место в реализации продукции до конца 1990-х годов занимала реализация дров, но с газификацией р-на заготовка их сократилась. В 1960-х гг. в Наровчате был пущен кирпичный завод, сейчас ведутся работы по его модернизации. В р-не с нач. 1930-х получило распространение производство пеньковолокна. В начале это было кустарно-семейное произ-во. В 1955 в р-не пущен в эксплуатацию пенькозавод, на к-ром производится пеньковолокно для канатов, веревки, шпагат, пакля. В наст. время в р-не 7 промышленных пред-тий. Прирост произ-ва промышленной продукции в 2003 году к 2002 году в сопоставимых ценах составил 34,4 млн. руб., в фактических ценах – 45,2 млн. руб.. Лит.: Лесков Н. С. Очерки винокуренной промышленности Пензенской области //Сура – 1996. № 1; Народное хозяйство Пензенской области: К 70-летию Великого Октября. Стат. Управление Пенз. обл; 1987.М. О. Устинов.
