Первые б-ки на территории Наровчатского края появились при церквах и монастырях во второй половине 17 в. К 1876 году в Наровчатском Скановом монастыре находилось более 400 томов книг (печатных и рукописных). В первой половине 19 в. сложились б-ки при уездном и приходском училищах. В 1861 основная б-ка уездного училища включала 301 том книг 103 названий, основная б-ка приходского училища состояла из 15 томов 12 названий. 2 мая 1889 губернатор подписал разрешение на открытие в Наровчате кабинета для чтения – первой публичной библиотеки. Инициатором выступил местный предводитель дворянства, надворный советник Дмитрий Григорьевич Огарев. Б-ка открылась 15 мая при уездном по крестьянским делам присутствии. Фонд включал всего 26 томов журналов («Русская мысль», «Вестник Европы», «Наблюдатель», «Северный вестник», «Неделя») и отдельные номера трех газет («Будильник», «Русские ведомости», «Новое время»). В авг. 1890 кабинет для чтения сгорел. Новая публичная б-ка появилась в Наровчате только в 1912. Она была филиалом Пенз. общественной б-ки им. М.Ю. Лермонтова. Первая народная б-ка на территории Наровч. уезда открылась по инициативе губернского земства в помещении городского приходского училища (13.12.1896). 1 марта 1904 появилась народная б-ка уездного комитета попечительства о народной трезвости. Она располагалась сначала в доме Общественного собрания, позднее в доме Брызгалова. 4 февр. 1900 разрешено открытие народной б-ки в с. Дубровки, 1 нояб. 1900 – в с. Шадымский Майдан, 6 дек. 1901 – в с. Б. Колояр, 12 окт. 1902 – в с. Покровское, в 1904 - в сс. Рождественское-Тезиково, Казенный Майдан, Самаевка, Вопиловка, в 1906 – в с. Лухменский Майдан. Б-ка в с. Казенный Майдан работала при церковно-приходской школе (14.1.1904). В 1900 открылись «павленковские» б-ки при Засечновском и Лашминском земских училищах. В 1913 сеть земских народных б-к уезда была реорганизована. Часть из них закрылась. Статус районных приобрели Большеколоярская (15.9), Дубровская (6.10) и Кочелаевская (10.10) б-ки. 25 окт. 1915 открыта б-ка в с. Покровское, в 1917 – в с. Паны (зав. Е. Самышкина). В документах за 1918 год упоминается б-ка в с. Монастырское. Книги продавались в Наровчате в бакалейной лавке Нижне-Ломовского мещанина Гавриила Алексеевича Корнилова (1906). Право на книжную торговлю в развоз по всей Российской империи получили мещане города Наровчат Павел Львович Иванов (20.9.1903), крестьянин с. Орловка Константин Андреевич Калинин (7.3.1906) и др. Позднее в доме Титовой открылся книжный магазин мещанина Николая Федоровича Жоржева. В условиях революции и Гражданской войны деятельность большинства наровчатских б-к оказалась приостановлена. 30 нояб. 1919 газ. «Плуг и молот» сообщила, что внешкольным подотделом оборудовано 12 б-к и 47 изб-читален. В окт. 1923 открыта Паньженская изба-читальня, в 1924 – Вопиловская, Шадымская, в 1925 – Янгужинско-Майданская. По состоянию на 1 апр. 1925 на терр. двух Наровч. волостей (кроме г. Наровчата) действовали избы-читальни в с.с. Рождественское Тезиково, Б. Кавендра, Шадым, Паньжа, Парапино, Вопиловка, Казенный Майдан. В 1929 в р-не были: районная б-ка, избы-читальни в сс. Б. Кавендра, Мелюковка, Масловка, Б. Колояр, Паны, Вопиловка, Каурец, Наровчат, Янгужинский Майдан. В окт. 1930, в связи с присоединением Беднодемьян. р-на, на территории Наровч. р-на находились 21 изба-читальня и 2 б-ки. В 1933 – 2 б-ки, 19 изб-читален, в 1934 – 2 б-ки, 17 изб-читален. На 1 янв. 1957 в р-не 34 б-ки с книжным фондом 100,9 тыс. экз. Позднее сеть преобразовали. К 1966 остались 1 районная и 16 сельских б-к. В сент. 1980 в р-не создана Центральная библиотечная сеть, объединившая 19 б-к. В февр. 1997 закрылись Казеевская и Малокавендровская б-ки. Сейчас фонды ЦБС включают св. 108 тыс. экз. Зав. ЦБС со дня основания Надежда Дмитриевна Коршунова. Лит.: Коршунова Н. Д. Аптека для души // Газ. «Родной край» (Наровчат) № 4 (апр.); Курмаев М. В. Библиотеки Пензенского края: история создания и развития (конец 18 – начало 20 вв.): Дис. … канд. ист. наук / Самарская гос. академия культуры и искусств. Самара, 2002. М. В. Курмаев, В. М. Шаракин.
