одно из первых феодальных гос-в Вост. Европы, образовалось в 10 в. В 12 в. занимало терр. от Самарской Луки на Ю. до Ниж. Посурья на С., от рек Белая и Урал на В. до Примокшанья на З. Столицы – города Булгар и Биляр. Населяли в основном финно-угорские и тюркоязычные племена собственно булгар (берсула, баланджары, савиры, эсегелы), пришедшие в 8 в. из Приазовья, а также др. племена (буртасы, аскизы, башкиры, половцы, русы). До 10 в. шел постоянный приток булгар на ср. Волгу. Расположение на волжском торг. пути позволило булгарам перейти от кочевого образа жизни к оседлому. Развивается земледелие и ремесла, строятся города Болгар, Биляр, Сувар, Ошель, Буртас (на терр. нынешнего г. Городище Пенз. обл.), крепости и замки. С 10 в. ислам становится основной религией. В 12 в. терр. Примокшанья вошла в состав Б.В-К. Центром освоения Верхнего Примокшанья стало Наровчатское городище. Местное население перенимает культуру Б.В-К. и активизирует контакты с Русью. В то же время западные земли Б.В-К. стали ареной противостояния русских князей с мордвой и булгарскими наместниками. Во время монг.-тат. нашествия часть населения оказывала сопротивление, а часть перешла на сторону Батыя. После нашествия терр. Наров. р-на стала развиваться самостоятельно. В 1242 г. в Болгаре возникла ставка Батыя, и Б.В-К. полностью вошла в Золотую Орду. Походы рус. ушкуйников, а в кон. 14 в. походы Тимура привели к окончательной гибели Булгарии. В 1438 г. возникает Казанское ханство. Лит.: Фахрутдинов Р.Г. Очерки по истории Волжской Булгарии. М., 1984; Халиков А.Х. Татарский народ и его предки. Казань, 1989; Казаков Е.П. Культура ранней Волжской Булгарии. Этапы этнокультурной истории. М., 1992.; Белорыбкин Г.Н. Западное Поволжье в средние века. П., 2003. Г. Н. Белорыбкин.
