народ населяющий Наровч. край с глубокой древности. Корни мордовского народа уходят в ранний железный век. Поселения предков мордвы этого времени в районе пока не обнаружены, но о том, что они были, может свидетельствовать найденная в Наровчате монета III в. н. э., а также древнемордовский могильник IV–V вв. у с. Тезиково. По вещам из погребений можно судить о том, что местное финноязычное население занималось земледелием и различными промыслами (охота, рыболовство, бортничество). В VIII в. появился могильник мордвы-мокши у д. Красного Востока, который функционировал до XIII–XIV вв.. Всё это позволяет представить эволюцию протомордвы IV–V вв. в мордву-мокшу VIII в. и ее социальное расслоение к XII в. Необходимо также отметить, что до XII в. на территории Наровчатского района жило только мордовское население, которое получило своё название по реке Мокша. В хозяйстве сначала преобладало подсечно-огневое земледелие, затем появилось переложное. Выращивали преимущественно рожь, ячмень и просо. Из домашних животных разводили крупный рогатый скот, лошадей и свиней. Среди промыслов преобладали охота на пушных зверей и бортничество. Были развиты и домашние ремёсла – прядильное, ткацкое, горшечное и другие. Выделились кузнечное и ювелирное ремёсла. Орудия труда делались из железа, а украшения – из бронзы. Активно развивалась торговля, о чем свидетельствуют римские украшения, встречающиеся в могилах мордвы IV–V вв., и хазарские вещи в могильниках VIII–IX вв. На первом этапе в III–IV вв. расселение предков мордвы-мокши шло по направлению с Оки и Мокши на Суру. В Наровчатском районе они впервые появились в IV в. около с. Тезиково и стали осваивать территорию вдоль р. Мокши. Но людей было еще очень мало. В VIII – IX вв. мордовское население увеличилось и появились новые поселения и могильники. Произошел приток населения с р. Суры. В XII в. мордву с юго-востока потеснили буртасы. В XIII в. пришлые монголо-татары захватили эти земли и стали расселять мордву по всей Золотой Орде. Большая группа мордвы оказалась сосредоточенной у г. Мохши, о чем свидетельствует могильник в с. Наровчате. В 1395 через территорию Наровчатского района прошел хан Тимур и разрушил поселения. Вновь следы мордвы на территории района появились лишь в XVII в. около Саранской горы, когда с севера заново началось освоение края. Но теперь это уже была небольшая группа мордвы-мокши среди подавляющей массы русского населения. В XVIII в. она подверглась насильственной христианизации, в результате чего до наших дней сохранилось лишь несколько мордовских сёл. Лит.: Белорыбкин Г. Н. и др. Очерки Наровчатской истории. П., 1999.Г. Н. Белорыбкин.
